2023年08月08日 19時01分　
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和倉ユースは本日で予選リーグの３試合が終了。グループＦで大津、桐蔭学園、帝京と対戦した金沢U-18は１勝１分１敗の勝点４、得失点＋１でグループ２位。明日からは順位決定トーナメントに臨むこととなった。

最終戦で初勝利

グループで首位になるか、グループＢＦＪの２位チームの中でトップになれば一番上のトーナメント（決勝トーナメント）に進むことができる。開幕戦で大津に０−２で敗れたため、今日の２試合、金沢は２連勝を期して臨んだ。

まずは午前中の桐蔭学園戦。ジリジリする試合展開が続くなか、40分（30分ハーフ）にミドルシュートを決められて追いかける立場に。しかしその直後にコーナーキックから島野竜太朗が打点の高いヘディングシュートを決めて同点に追いつく。試合はそのまま１−１で終了となった。

午後は帝京と対戦。プリンス関東１部の強豪ということで難しい試合になることが予想されたが開始20秒もたたないうちに井上龍昇が裏に抜け出し、先制点を奪う。その後は守りながらカウンターを狙う展開が続く。守備の時間が長かったが、それでも井上の前半のうちにも何度か決定機を迎える。

１−０のまま迎えた後半も守勢に回っていたが、キーパーの日浅偉吹らを中心にディフェンス陣が体を張った守りを見せる。すると39分、途中出場の相川朋輝が抜け出し、キーパーもかわしてゴール。さらに53分にもうまく奪い返したところから最後はまたも相川がゴールを決めて３−０。そのまま試合をクローズさせ、今大会初勝利を収めた。

２試合続けて流れを変えた相川朋輝

２日目、目立っていたのはMF相川朋輝。シーズン序盤はU-17チームで戦っていたという２年生は、北信越クラブユース選手権後からプリンスリーグを戦うU-18に合流。キャプテンの高橋祐翔も「いまノッている」と認める新進気鋭の16歳が今日の２試合でも途中出場で流れを変えた。

まずは午前中の桐蔭学園戦。前半終了直前にピッチに入ると、すぐに抜け出してキーパーと１対１になる場面をつくる。そしてビハインドで迎えた後半も裏に抜け出してコーナーキックを得ると、それが島野の同点ゴールに繋がった。

午後の帝京戦もベンチから虎視眈々とチャンスを狙っていた相川。「暑い中、味方が頑張って１−０で繋いでくれていた。自分が点をとって楽にさせてやるんだという気持ちで入った」という言葉通り、残り20分で投入されると、その直後に追加点を奪う。「（ポジションは）サイドだったけど、点をとるんだという意識で中に走って最後はキーパーを見て流し込んだ。３点目も同じように点をとるんだという気持ちで、中で（クロスが）くると思って待っていた」。

今日のプレーを見てスピードや背後への抜け出しが得意なアタッカーかと思ったが、本人いわく「テクニック（＋スピード）」が武器だという。キャプテンも「中学時代にフットサルもやっていて、そこで培った技術はチーム屈指」だと補足してくれた。

予選リーグではプレミアリーグの大津、プリンス関東１部の帝京、同２部の桐蔭学園という強豪と対戦し、「プレスの質とか中盤のボールの持ち方などはうまいなと感じる。自分たちよりも上のところがたくさんあるので、そういうところを磨いて、この大会で成長していきたい」という相川。大会はあと３日。まだまだ全国の強豪と戦うチャンスは残っている。